Door Maikel Stams
Inmiddels beheert hij bijna drie jaar zijn website die bezoekers informeert over grote bouwprojecten in Roermond. En met succes. De 18-jarige Joep Niessen is een jongeman die bijzonder veel interesse heeft in de ontwikkeling van zijn stad. Hij vertelt over het ontstaan van zijn passie, wat hij ermee bereikt heeft en de grote plannen die hij heeft met een nieuwe website.
Van tien naar veertigduizend
Bezoekers van de website ‘Roermond in de steigers’ zullen niet meteen denken dat de maker ervan een 18-jarige jongeman is. ‘Er zijn dan ook heel weinig leeftijdsgenoten die dezelfde interesse hebben als ik’, legt Joep uit.
Maar die bijzondere interesse moet natuurlijk wel ergens vandaan komen. ‘Ik volg de bouwprojecten in Roermond al een aantal jaren. In januari 2008 kregen we op school de opdracht om een website te maken over dieren. Toen heb ik al snel besloten om de website te veranderen in een website over de bouwprojecten in Roermond. De website heb ik geopend op 15 april 2008 en in het begin liep het voor geen meter. Dit kwam omdat de website gratis is, dus het webadres was moeilijk te vinden. In de eerste maand kwam de site niet verder dan tien bezoekers. Maar ineens was de site zichtbaar op Google, en toen was mijn site in één nacht 50 keer bezocht. Sindsdien is er steeds een stijgende lijn geweest in het aantal bezoekers. Ook ben ik vorig jaar geïnterviewd door het stadsblad ‘Typisch Roermond’ en na de publicatie daarvan groeide het aantal bezoekers ook steeds meer. Inmiddels is de site meer dan veertigduizend keer bezocht’, vertelt hij met enige trots.
Meer dan zomaar een informatieve website
Maar de site trekt niet alleen bezoekers die een kijkje komen nemen en het daarbij laten. Wie in het gastenboek kijkt zal reacties tegenkomen die variëren van complimenten tot tips en reacties van bezoekers die serieus ingaan op de inhoud van de website.
‘De site is echt een bezigheid. Mensen mailen mij met vragen, opmerkingen, tips, complimenten, noem maar op. Ik steek er veel tijd in. Sommige stukken op de site heb ik zelf geschreven, andere stukken haal ik van andere websites, met bronvermelding uiteraard. De stukken van andere websites neem ik trouwens niet klakkeloos over. De wollige taal haal ik eruit, want ik wil dat de informatie op mijn site voor iedereen begrijpelijk is. Ook fiets ik wekelijks langs alle projecten, gewoon om te kijken hoe het ervoor staat. Ik houd alles goed bij.’
Een favoriet van de ambtenaren
In de tijd dat Joep nog op het vmbo zat vonden zijn medeleerlingen ‘het maar gek dat hij al die informatie onthoudt’. ‘En dat is nu nog steeds zo. Ik studeer nu bedrijfseconomie, maar ook op deze opleiding word ik een beetje vreemd aangekeken als medestudenten horen wat mij interesseert.’
Maar er zijn altijd wel mensen die dezelfde interesses hebben. Zo maakte de afdeling stedelijke ontwikkeling van de gemeente Roermond kennis met de stagiair Joep Niessen.
‘Toen we te horen kregen dat we snuffelstage gingen lopen heb ik aan de docente gevraagd of ik stage kon lopen bij de afdeling stedelijke ontwikkeling van de gemeente Roermond. In eerst instantie waren ze bij die afdeling een beetje terughoudend. Toen de docente hen wees op mijn website waren ze ineens een stuk enthousiaster.’
Toen bleek dat veel ambtenaren van die afdeling Joeps website onder hun favorieten hadden staan. Hij is daar best trots op, maar toch blijft hij er vrij nuchter onder. ‘Ik doe gewoon zoals ik denk dat het ’t beste is.’
Alle wegen leiden naar uitbreiding
Waar zijn website steeds bekender wordt blijft Joep zelf nog steeds op de achtergrond. In het gastenboek zijn er reacties te lezen van mensen die graag willen weten wie het brein achter de website is. Op de site is namelijk niet duidelijk te vinden wie de man achter de website is en wat zijn drijfveer is.
‘Maar daar gaar wel verandering in komen. Ik ben namelijk bezig met een nieuwe website die veel uitgebreider zal worden dan ‘Roermond in de steigers’. De huidige website geeft alleen informatie over de grote bouwprojecten in Roermond. Op mijn nieuwe website wil ik veel meer informatie gaan plaatsen over de stad. Op de site komt informatie over winkels, wonen, toerisme, bouwprojecten en de economie van Roermond. En er komt dan ook een pagina in waarin ik iets over mezelf vertel. De nieuwe site zal in ieder geval een stuk professioneler worden.’
Op de derde verjaardag van de huidige website zal er een nieuwe fase aanbreken voor de grote passie van Joep. Nadat hij Roermond op 15 april 2008 in de steigers heeft gezet gaat Joep vanaf 15 april 2011 veel verder. ‘Ik kan er nu nog niet te veel over zeggen, maar vanaf dan leiden de wegen in ieder geval niet meer naar Rome.’
Bezoek Joeps website: http://roermond.websitemaker.nl/roermond
